“它就像彈簧一樣將物質彈射出太陽。”美國哈佛—史密森尼天體物理學中心的天體物理學家愛德華·德盧卡說,太陽上的這類龍捲風是每小時爆發3、4個,這是其中之一。不過它們很難發現,也很難搞清楚。然而4月9日發現此龍捲風的訣竅是當時碰巧有明亮的表面耀斑出現在太陽地平線上,所以引起了科學家的注意,恰好拍攝到了這一龍捲風。德盧卡說:“這個過程的景色非常漂亮。”
德盧卡解釋說,通過對於邊緣的觀察,此耀斑不會弄瞎太陽觀察衛星“日出(Hinode)”上的X射線望遠鏡。“當此耀斑出現在圓盤背後的時候,就會更加容易看到此耀斑的結構。”
證實此龍捲風等離子體塔存在的另一關鍵的證據是由二個相距百萬英里的同樣的STEREO太陽觀察衛星獲得了其他觀察結果。這些來自于不同有利地形的雙重圖像使科學家徹底瞭解到此等離子體的行動路線,證實它確實具有龍捲風一般
的特性。
在STEREO太陽觀察衛星2006年投入運營前,太陽科學家觀察太陽時候沒法深入探查,即使他們看到了此種旋轉特性,他們也不能夠加以證實。喬治—梅森大學的斯皮羅斯·派特索拉可斯說:“當來自STEREO的資訊可用時,此種情況得到了戲劇性的提升。”
在新觀察之下,科學家能夠對真正的太陽龍捲風和電腦模擬的太陽龍捲風相比較。他們發現在這種情況之下,很好的匹配意味著他們在開始瞭解太陽是怎樣製造這些耀斑和爆發的。瞭解這些將會幫助科學家預測地球周圍的太空天氣。來自太陽風暴的高速帶電粒子能夠製造極光,可以干涉高緯度地區的無線電通信,產生全球性電訊問題甚至會破壞衛星。
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