“乳白天空”是極地的一種天氣現象，也是南極洲的自然奇觀之一。它是由極地的低溫與冷空氣相互作用而形成的。當陽光射到鏡面似的冰層上時，會立即反射到低空的雲層，而低空雲層中無數細小的雪粒又像千萬個小鏡子將光線散射開來，再反射到地面的冰層上。如此來回反射的結果，便產生一種令人眼花繚亂的乳白色光線，形成白濛濛霧漫漫的乳白天空。這時，天地之間渾然一片，人和車輛、飛機仿佛融入濃稠的乳白色牛奶裏，一切景物都看見，方向難以判別。人的視線會產生錯覺，分不清近景和遠景，也分不清景物的大小。嚴重時還能使人頭昏目眩，甚至失去知覺而喪命。
乳白色天空是極地探險家、科學家和極地飛行器的一個大敵。若遇到它，那是很危險的，正在滑雪的滑雪者會突然摔倒，正在行駛的車輛會突然翻車肇禍，正在飛行的飛機會失去控制而墜機殞命。這樣的慘痛事件，在南極探險史和考察史上是屢見不鮮的。1958年，在埃爾斯沃恩基地，一名直升飛機駕駛員就因遇到這種可怕的壞天氣，頓時失去控制而墜機身亡。1971年，一名駕駛LC-130大力神飛機的美國人，在距離特雷阿德利埃200公里的地方，遇到了乳白天空，突然失去聯繫，一直下落不明。
乳白天空雖然對人類在南極的活動構成危險，但只要事先進行有針對性的訓練，有安全防範措施，也是可以避免的。一旦遇到它隨即繞道躲開；正在野外活動的人和車輛則應呆在原地不動，注意保暖，耐心等待乳白天空的消失，或救援人員前來營救。
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