很多家長認為“孩子乳牙爛了沒事，反正遲早是要換的”。這是一種非常錯誤的認識。
爛牙的學名叫齲齒，俗稱蛀牙，乳牙齲齒的發生率高達80%以上，兒童乳牙爛了之後，如果不及時治療，嚴重者可影響到恒牙的發育及萌出。
乳牙更易爛
小孩愛吃細軟的食物，比如糕點、餅乾、糖果、果汁等，這些食物含糖多，又易粘在牙上不容易清除，導致細菌易在乳牙粘附、繁殖。這些牙菌斑會產生酸性物質，腐蝕牙齒，而兒童乳牙的鈣化程度低，耐酸性差，更容易被腐蝕。同時，由於兒童乳牙的牙髓腔寬大，壁薄，很容易就爛到牙髓腔，破壞“牙神經”。
在門診經常看到很多孩子的乳牙爛得整個牙冠都沒有了才來治療。也有不少孩子因為牙齒長期爛，導致牙根發炎、牙齦膿腫影響孩子進食，口腔的長期炎症感染還可能會引發關節炎、心肌炎、腎炎等疾病。
爛乳牙不治恒牙易錯位
由於牙齒排列不整齊，“牙擠牙”，進行牙齒矯正的人越來越多，這除了與遺傳有關外，還與兒童時期不注意爛乳牙的治療有關。
兒童由於牙齒齲壞嚴重或疼痛不能很好地咀嚼硬食物，會導致頜骨在發育時沒有受到足夠的咀嚼鍛煉而發育不足，使頜骨牙弓長度縮小，導致恒牙萌出時沒有足夠的位置，進而出現牙齒擁擠和牙位不正。
另一方面，由於乳牙和恒牙是按照一定的時間、一定的順序替換的。一顆乳牙對應一顆恒牙牙胚，當乳牙過早齲壞脫落，旁邊先長出來的恒牙就會“肆無忌憚的侵佔地盤”，導致這顆乳牙對應的恒牙萌出時位置不足，而產生錯位畸形。
最後，當乳牙齲壞出現根尖周炎時，牙根周圍的炎症也可能會影響牙根部下面恒牙胚的發育和生成。這些情況都會影響恒牙萌出，導致孩子長大後需要通過拔牙、箍牙來矯正排齊恒牙。此外，牙齒患齲會影響小孩咀嚼功能及食欲，如咀嚼不充分，會影響孩子的消化吸收，導致營養不良、貧血等多種疾病。如果單側乳牙齲壞，會導致患兒養成偏側咀嚼習慣，造成面部的發育不對稱。
乳牙爛最好早治
在齲齒發生的早期，一般不痛也不影響咀嚼，往往容易被家長忽視，導致“爛牙洞”進一步變深、變大，等到孩子開始感覺到牙齒發酸、進食時牙痛時，齲齒會繼續侵入牙髓，損壞“牙神經”，孩子會感覺牙疼，甚至會出現“面部腫”等，但此時需要做根管治療(俗稱牙根治療)，這時的療程複雜，治療費時、費力、費錢。
如果能在早期發現，則治療簡單易行，只需清除“爛牙洞”中的腐質，用補牙材料補牙就可以了。如果爛牙已波及牙體深層，就要分2-3次進行安撫“牙神經”治療。
提醒，從孩子6個月大長出第一顆乳牙開始，家長就要注意給孩子清潔牙齒，並半年一次帶孩子到醫院口腔科進行全面的口腔檢查，這樣能夠及早發現孩子有沒有“爛牙”。
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